Le Mans, passage du commerce

Per tutti gli appassionati, Passage du commerce a Le Mans è sinonimo di Manou. Questa stradina pedonale piena di negozi nel centro di Le Mans ospita una delle boutique più famose d'Europa, o almeno una delle più tradizionali. Tradizionale come solo i francesi sanno essere: Manou Auto Sport, di J. e L. Simonet, è qualcosa che ha sfidato il tempo e che resiste in un mondo che sembra passargli accanto correndo a un altro ritmo. Qui ti danno ancora le liste della produzione dattiloscritte e fotocopiate. Facciamo un passo indietro: da oltre 30 anni presente a Le Mans, Manou Auto Sport esiste come attività da molto prima, esattamente dal 1964. Fu nel 1969 che venne creato il marchio Manou-Le Mans, specializzato nella produzione di kit e montati con tematica prevalente la 24 Ore di Le Mans. 1969, non ieri: probabilmente Manou-Le Mans è il più vecchio marchio francese dell'automodellismo speciale, apparso 2 anni prima di John Day, 6 anni prima di AMR, 13 anni prima di Starter e Provence Moulage. Salvo errori, nel 1969 di produttori di modelli speciali c'erano in giro solo Stanley e Marc Europa. Roba da preistoria, insomma.




Nel tempo, Manou è stato un pioniere nella produzione di soggetti interessanti e inediti, e ancora oggi resta l'unico ad aver fatto uscire i modelli di alcune vetture come la Maserati Bora Gr.4; per altri soggetti, poi ripresi da altri marchi, è stato comunque il primo a cimentarsi nella riproduzione, come nel caso della Maserati Tipo 65, uscita nel 1969 (modello inaugurale della gamma), la Moretti di Le Mans '56, la Nardi Bisiluro, varie Stanguellini, VP-Renault, René Bonnet, Panhard Riffard e chi più ne ha più ne metta.




Sembra strano, ma gran parte di quella produzione oggi esiste ancora, sia nella forma di kit (resina o metallo) sia di factory built, rigorosamente montati secondo lo stile del tempo che fu, ma forse proprio per questo irresistibili.




Nel negozio di Passage du commerce il tempo sembra essersi fermato: vetrine con Solido elaborati, kit John Day, alcuni vecchi Dinky, Politoys e Norev, il tutto compreso in uno spazio ristretto da costringere a veri e propri contorsionismi chiunque voglia girare intorno alla bacheca centrale. Qui è un po' come negli anni settanta e nei primi anni ottanta: ci sono i testi che anche all'epoca erano indispensabili (ad esempio gli annuari di Le Mans), alcune foto, riviste... Tutto sembra inesorabilmente off-line.




Certo, ci sono gli Spark e la gente compra anche quelli: molti li ordinano qui e vengono a ritirarli. Ma da Manou non si va per gli Spark, o almeno non solo per quelli; si va per osservare un'incredibile collezione di modelli di Le Mans (non in vendita), frutto di elaborazioni ora facili, ora più complesse, su kit rari, modelli industriali a volte improbabili, ma che hanno dato un risultato di grande omogeneità; si va per prendere i kit John Day, Starter, Provence Moulage, Mikansue, Mini Racing o DAM ancora sugli scaffali come trent'anni fa. E acquistare qui un factory built Manou con i fari ancora dipinti in argento a simulare il plexiglass di protezione ha ancora un senso.




Eccome se ce l'ha. Il catalogo Manou-Le Mans si compone oggi di una trentina di referenze, inclusa una bellissima Giulia TZ in scala 1:24, realizzata in pochissimi esemplari nel 1989 da Bernard Duchemin in bronzo patinato con riflessi lucidi. Un oggetto che pesa quasi un chilo e cento, di cui nel negozio è disponibile ancora un esemplare.




Fra le curiosità anche l'Alfa Romeo 33TT12 delle prove di Le Mans 1974 in due versioni oppure alcune vetture di costruttori della Sarthe, come la RB motorizzata OSCA 996cc di Le Mans '56 o la BG-Renault Coupé 750 di Le Mans '54.




Il modello più recente è la AC Cobra 289 "camionenette" di JM Vincent in varie versioni, realizzato in collaborazione con Jean Damon di Jade Miniatures.


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